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本遠寺（身延町）概要： 大野山本遠寺の創建は慶長１４年（１６０９）、徳川家康の側室として知られる養珠院（お万の方）が堂宇を建立し、当地（身延町大野）に隠棲していた久遠寺２２世心性院日遠上人を招いて開山したのが始まりとされます。日遠上人は慶長１３年（１６０８）、京都妙満寺と浄土宗論を行い一度は論破したもののその後の論争で破れ、磔の後、養珠院（お万の方）の釈明により許され大野に一庵を設けて隠棲しました。
養珠院（お万の方）は日頃から日蓮宗を篤く帰依していた事から慶長１４年（１６０９）に息子である徳川頼宣（紀州藩主）と徳川頼房（水戸藩主）に命じて境内が整備されました。さらに、正保３年（１６４６）に３代将軍徳川家光から２６０石の朱印状を賜わり、慶安３年（１６５０）には頼宣と頼房によって本堂など多くの堂宇が立て替えられています。
承応２年（１６５３）に養珠院（お万の方）が死去すると遺言により本遠寺で葬儀が行われ、日遠上人の御廟の隣地に埋葬されました。翌年の承応３年（１６５４）には頼宣により養珠院の墓所（高さ４．５５ｍ、関西形式の宝篋印塔・玉垣・石門：平唐門、高さ２．７３ｍ、間口２．１３ｍ、基本的に笛吹市一宮町にある京戸山産の御影石）が造営されました。
養珠院（お万の方）と所縁が深い本遠寺の本堂
その後、本遠寺は幕府の庇護の下、寺運は隆盛し最盛期には日蓮宗本山４２ケ寺の一つに数えられ末寺２１ヶ寺を擁する大寺院となりました。養珠院（お万の方）は女人禁制であった七面山（標高：１９８９ｍ、日本二百名山、日蓮宗総本山身延山久遠寺の奥之院にあたる信仰の山）に登った初めて女性だったことから女人信仰の道場として多くの参拝者があり寺運も益々隆盛しましたが、慶応３年（１８６７）の火災により本堂、鐘楼堂以外の建物が焼失し、明治維新後は庇護者を失い寺領２５０石も返上し衰退しました。
現在の本遠寺本堂は慶安３年（１６５０）に建てられたもので、入母屋、桧皮葺、平入、桁行５間、梁間７間、正面１間向拝、外壁は真壁造板張素地、江戸時代初期の大型日蓮宗寺院本堂建築の遺構として大変貴重な事から昭和６１年（１９８６）に国指定重要文化財に指定されています。
本遠寺鐘楼堂は本堂と同様に慶安３年（１６５０）に建てられたもので、入母屋、桧皮葺、桁行３間、梁間２間、１層、２層共に柱だけの吹き放しで２層目の外周には高欄が周り、二重垂木、多重の木組みなど格式の高い建物で、江戸時代初期の御堂建築の遺構として大変貴重な事から昭和６１年（１９８６）に国指定重要文化財に指定されています。甲斐百八霊場第１０４番札所。宗派：日蓮宗。本尊：三宝尊。
本遠寺の文化財
・ 本遠寺本堂−慶安３年−入母屋、桧皮葺−国指定重要文化財
・ 本遠寺鐘楼堂−慶安３年−入母屋、桧皮葺−国指定重要文化財
・ 木造伝釈迦如来立像 付黒漆塗厨子−文永３年−山梨県指定文化財
・ 紙本著色日蓮聖人図像−江戸時代初期−山梨県指定文化財
・ 紙本墨書十如是御書−山梨県指定文化財
・ 養珠院の墓−山梨県指定史跡
・ 大クスノキ−推定樹齢３３０年−身延町指定天然記念物
・ シダレザクラ−推定樹齢３００年、樹高約１６ｍ−身延町指定天然記念物
身延町：神社・仏閣・再生リスト
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